Los números se han repetido con suficiente frecuencia como para parecer marketing. Pero para los municipios que todavía utilizan farolas de sodio de alta presión (HPS), los datos ahora son imposibles de ignorar: una farola LED de 100 W puede reemplazar una luminaria HPS de 250 W y al mismo tiempo ofrecer una iluminación más brillante y uniforme. El resultado inmediato es un ahorro de energía del 50 % al 70 % y, en algunos casos, significativamente más.
Knoxville, Tennessee, ofrece un ejemplo concreto. La ciudad se asoció con su empresa de servicios públicos y Siemens para actualizar aproximadamente 29.500 farolas de bombillas HPS obsoletas a tecnología LED de alta eficiencia. Antes de la mejora, la ciudad gastaba aproximadamente 4,5 millones de dólares al año en electricidad, operaciones y mantenimiento. Después de la modernización, las bombillas LED de la ciudad utilizan un 70% menos de energía que las bombillas anteriores, lo que reduce los costos en aproximadamente $2,2 millones cada año. El proyecto está en camino de lograr un retorno total de la inversión en menos de 10 años.
Pero Knoxville no es el techo: es el suelo. Un estudio de caso de Bulgaria revisado por pares, publicado en 2025 en el Asian Journal of Water, Environment and Pollution, documentó un resultado aún más dramático. El proyecto modernizó el alumbrado público municipal en las ciudades de Pavlikeni y Byala Cherkva, pasando de lámparas obsoletas de sodio de alta presión, fluorescentes compactas y vapor de mercurio a luminarias LED de alta eficiencia integradas con un sistema inteligente de control y monitoreo. Una auditoría energética reveló que más del 90% de las luminarias existentes habían superado su vida útil. El análisis posterior a la implementación demostró un ahorro de energía del 79,5% (549.082 kWh por año), junto con reducciones de emisiones de dióxido de carbono de 1.349 toneladas anuales y un período de recuperación financiera de 6,2 años.
La misma tecnología LED que impulsa estos ahorros municipales está ahora remodelando aplicaciones a mayor escala. Las lámparas LED modernas han logrado eficacias estabilizadas de 140 a 180 lúmenes por vatio, y los modelos premium superan los 180 lm/W. Esta eficiencia también se traduce directamente en iluminación de mástil alto: una luminaria LED de mástil alto con una salida de luz equivalente a una lámpara de halogenuros metálicos de 1000 vatios puede consumir sólo de 300 a 500 vatios, lo que genera reducciones de energía del 50% al 75%. El aeropuerto de Birmingham, por ejemplo, mejoró la iluminación de sus mástiles altos de sodio de alta presión a LED, pronosticando una reducción del 65% en el consumo de electricidad y un ahorro anual de 125.000 kWh.
Para los ayuntamientos, administradores de instalaciones y operadores de aeropuertos, la cuestión ya no es si las farolas LED funcionan. La pregunta es qué tan rápido pueden hacer el cambio y comenzar a captar los ahorros.
