Instala un lote de farolas solares en Arizona. Llega julio. 115°F. En agosto, la mitad de las farolas solares todo en uno parpadean o se apagan a medianoche. El fabricante dice "degradación de la batería". Pero el problema no es la química de la batería, sino dónde la pones.
El problema del todo en uno: cocinar la batería
Una típica farola solar todo en uno reúne la batería de litio, el LED y el controlador en una sola carcasa detrás del panel solar. Esas viviendas se hornean bajo el sol directo del desierto. La temperatura de la superficie alcanza fácilmente los 170°F. La batería, con capacidad máxima de 140 °F, cocina lentamente. Después de un verano, la capacidad cae un 40%. Después de dos, estás reemplazando toda la unidad.
La solución todo en dos: separarse y sobrevivir
Una farola solar todo en dos mantiene el panel y el LED en el poste, pero la batería se encuentra por separado, ya sea en una caja resistente a la intemperie montada en el suelo o en el lado sombreado del poste. La batería se mantiene 30°F más fría. En pruebas de campo, las farolas solares todo en dos en el Sahara funcionaron durante dos veranos completos con menos del 10% de pérdida de capacidad. Los componentes electrónicos siguen funcionando porque no se tuestan a fuego lento.
Matemáticas del desierto del mundo real
Hablé con un supervisor de mantenimiento en Nevada que administra 500 farolas solares. Sus unidades todo en uno necesitaban cambios de batería cada 18 meses. ¿Costo laboral? $150 por luz para camión con cesta y reemplazo. ¿Sus farolas solares todo en dos? Las mismas baterías duraron 4 años. El intercambio tomó 10 minutos: abra la caja de tierra, saque la batería vieja y coloque la nueva. Nada de camiones con cesta, nada de trepar a postes.
¿Qué pasa con el rendimiento?
Ambos diseños utilizan tecnología de paneles y LED similar. Pero la farola solar todo en dos puede funcionar con una batería más grande porque el peso no es un problema (está en el suelo). Eso significa más capacidad de respaldo para tramos nublados. Algunos modelos añaden aletas de refrigeración pasiva en la caja de la batería, algo imposible en un todo en uno montado en un poste.
El veredicto
Si vives en un lugar donde el verano alcanza los 100 °F con regularidad, omite el elegante todo en uno. Compre una farola solar todo en dos con una batería montada de forma remota. Su sistema durará años más que las unidades integradas económicas. Y cuando la batería finalmente se agote, la cambiará en diez minutos, sin maldecir el alquiler de una grúa.
El calor del desierto mata el litio. No dejes que esto acabe con tu presupuesto de iluminación. Ve por separado. Mantente fresco.
